Más de dos décadas después del lanzamiento de su álbum debut Fallen, que vendió millones de copias, Evanescence está disfrutando de un renovado interés por parte de una nueva generación de fans. Los gigantes del rock estadounidense, galardonados con múltiples discos de platino, regresan con un nuevo álbum, *Sanctuary*, que llega tras colaboraciones estelares con Halsey, Bring Me The Horizon y otros artistas. Para celebrar su regreso y profundizar en el negocio detrás de una de las bandas de heavy metal más grandes del planeta, Music Week se reúne con la inimitable líder de Evanescence, Amy Lee, junto a Jordan Berliant de Revelation Management y Julie Weir de Music For Nations. Lo que sigue es una historia apasionante de reinvención, revolución y reescritura de la historia del rock…
Si le preguntas a Amy Lee sobre su trabajo con artistas más jóvenes para reforzar la considerable base de fans de Evanescence, ella desvía la conversación para hablar primero de la comunidad y luego de los aspectos comerciales.
«Eso es genial, pero me parece un aspecto secundario respecto a lo realmente importante», dice Lee sobre las nuevas incorporaciones a los 26 millones de oyentes mensuales que su banda tiene ahora en Spotify. Es una cifra impulsada por la continua popularidad de Bring Me To Life, de 2003, que cuenta con 2 mil millones de reproducciones en la plataforma, sin mencionar las 2,583,856 ventas en el Reino Unido, según la Official Charts Company. My Immortal, también de 2003, tiene 1,060,398 ventas, mientras que el álbum debut, Fallen, cuenta con 1,353,676.
En las últimas dos décadas, «Bring Me To Life» se ha convertido en una canción de entrada para los jóvenes oyentes, al igual que temas como «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana y «American Idiot» de Green Day. Evanescence busca impulsar aún más su presencia en las plataformas de streaming con el lanzamiento de su sexto álbum, «Sanctuary», ya disponible a través de Music For Nations/Sony.
«Para mí, la razón de toda esta colaboración es que me ha resultado muy enriquecedora», continúa Lee, tras tomarse un breve descanso para sacar la cena de su hijo del horno. «La necesidad de colaborar es algo que comenzó a gestarse durante la pandemia, cuando todos estábamos separados y buscábamos conexión. Encontré mucha alegría, liberación e inspiración al conectarme con otros artistas. Es genial poder acercarme a un artista del que soy fan, o que ellos se acerquen a mí, y combinar nuestras fuerzas espirituales».
Estos ejercicios de combinar fuerzas espirituales, como lo describe Lee, han sido numerosos. En mayo/junio del año pasado, la banda sonora de la película Ballerina —un spin-off de la franquicia John Wick protagonizado por Ana de Armas— incluyó la colaboración de Lee con Halsey en Hand That Feeds [11,3 millones de reproducciones] y Fight Like A Girl de Evanescence [6,75 millones], con la cantante y rapera K.Flay. Y solo unos meses después, en septiembre, Lee unió fuerzas con Poppy y Courtney LaPlante de Spiritbox en End Of You [33,5 millones].
«Cuando ganamos nuevos fans en esta etapa, que escuchan la nueva música que hacemos y se interesan por nosotros de esa manera, eso realmente se siente como el objetivo», sugiere Lee.
Según Jordan Berliant, mánager de Evanescence, Sanctuary también dará a la banda motivos para cumplir otros objetivos más altruistas.
«Si escuchas las letras de este nuevo álbum, reflejan algo muy auténtico y muy específico de lo que está sucediendo en el mundo en este momento —y no solo lo que nosotros, como estadounidenses, tenemos que vivir a diario, sino cómo afecta a personas de todo el mundo», dice Berliant. «Desde ese punto de vista, este álbum se llama Sanctuary por una razón muy específica».
Añade que una de las formas en que la banda está tratando activamente de hacer el bien es recaudando fondos para las personas que no pueden pagar la atención médica.
«En esta gira, 1 dólar de cada boleto se destinará a apoyar a entidades y organizaciones que brindan atención médica a personas que no tienen seguro o a quienes les quitaron cruelmente sus subsidios», explica.
Una de las cosas que he defendido desde hace mucho tiempo es que las bandas sean dueñas de sus propios derechos
Jordan Berliant, Revelation Management
Berliant se convirtió en el representante de Evanescence en 2015 tras cofundar Revelation Management Group, y habla con Music Week desde una oficina decorada con fotografías del ejecutivo en compañía de diversos presidentes y papas. Cuando él y Amy Lee se conocieron, ella estaba buscando un nuevo representante, tras haberse alejado de la música para formar una familia, aunque no estaba segura de si quería volver a poner en marcha la maquinaria de Evanescence o dedicarse a otra cosa.
Lee comenzó con un EP de versiones bajo su propio nombre, titulado Recover Vol. 1, que incluía su interpretación de Going To California de Led Zeppelin. La versión fue una sugerencia de Berliant —también músico—, quien había grabado su propia versión y terminó tocando la guitarra en la pista. A esto le siguió el álbum de Lee para niños, Dream Too Much de 2016, que incluía algunas versiones, pero que en su mayoría estaba compuesto por canciones escritas con miembros de su familia inmediata.
«Una de las grandes habilidades de Amy como compositora es su capacidad para escribir para situaciones», sugiere Berliant. «Ha explorado mucho eso en los últimos tiempos, colaborando con artistas fuera de su género principal, incluida [la violinista y compositora] Lindsey Stirling [en el tema de 2019 Love Goes On And On], cuya música claramente no es rock. Y luego están los artistas que están más cerca de su género principal, como Bring Me The Horizon».
Lee apareció en «One Day The Only Butterflies Left Will Be In Your Chest As You March Towards Death» [42,6 millones], la última canción del álbum de BMTH de 2020, Post Human: Survival Horror. La colaboración la llevó a unirse a la banda de Sheffield en el escenario durante su actuación estelar en el Download Festival 2023, donde Jordan Fish, entonces miembro de la banda, la conoció por primera vez.
«Pasamos un rato charlando entre bastidores y nos llevamos muy bien», recuerda Fish, quien abandonó la banda más tarde en 2023. «Recuerdo que Amy dijo en ese entonces que sentía que algún día trabajaríamos juntos y que sería algo especial; solo tomó unos años para que el momento fuera el adecuado».
Ese momento llegó con la coautoría y producción de «Hand That Feeds» y, más tarde, «End Of You», antes de asociarse con Zakk Cervini [Bad Omens, Machine Gun Kelly, Yungblud] para trabajar en «Sanctuary». Las tareas de producción de este último álbum también estuvieron a cargo de Nick Raskulinecz, quien dirigió dos de los álbumes anteriores de Evanescence, Evanescence de 2011 y The Bitter Truth de 2021, así como discos de Foo Fighters, Ghost, Deftones, Korn y Halestorm.
«Amy es una compositora y productora increíble por méritos propios; graba todas sus voces ella misma en su estudio», dice Fish. «Creo que valoró mi perspectiva, mi gusto y mis ideas, pero cuando estamos todos juntos en la sala se siente una gran igualdad. Para mí, Evanescence nunca ha sido una banda que persiga las modas. La voz y la pasión de Amy son una parte fundamental de su identidad. Creo que por eso las nuevas generaciones siguen conectando con ella».
Esa conexión se ve facilitada por el sello creado para el lanzamiento de Sanctuary.
«Una de las cosas que he defendido durante mucho tiempo es que una banda sea dueña de sus propios derechos en lugar de firmar un contrato global con un sello en el que este es el propietario y se encarga del lanzamiento a nivel mundial», explica Berliant. «He querido intentar que nuestros clientes sean artistas locales en tantos lugares como sea posible, porque la economía de la industria es tal que, si firmas un contrato global con una sola empresa, no hay ningún territorio fuera del territorio de origen con el que firmes que no tenga un mayor incentivo financiero para trabajar su propia lista de artistas y repertorio que sus filiales».
El resultado son múltiples contratos discográficos diferentes, incluyendo un acuerdo de licencia con BMG en América del Norte y del Sur, un acuerdo de licencia con Sony en Alemania y una colaboración con Music For Nations (que forma parte de Sony) en el Reino Unido.
«Siempre hemos trabajado con Sony Alemania en los artistas más rockeros y alternativos, así que es una combinación lógica para nosotros», dice Julie Weir, directora de Music For Nations. «Y funciona. Esto significa que probablemente hay tres veces más personas de las que normalmente estarían involucradas en estas ecuaciones, y también estamos trabajando con Global en el merchandising, que es otra entidad enorme».
Berliant está de acuerdo con la carga de trabajo.
«Es cinco veces más trabajo porque tenemos que trabajar directamente con todas estas empresas», admite. «Pero creo que se obtienen cinco veces más beneficios para el artista».
Esa logística se complica aún más porque Sanctuary tiene dos lanzamientos: uno digital y en CD hoy (5 de junio) para coincidir con la gira de la banda por EE. UU., y luego en vinilo el 4 de septiembre para alinearse con su gira por el Reino Unido, incluyendo variantes en vinilo para Amazon, HMV y tiendas independientes, además de una versión de lujo que incluye un póster y un folleto.
«Por suerte, en Estados Unidos se generará una oleada de cobertura mediática cuando salga el disco y la banda esté de gira», explica Weir sobre el efecto recíproco que tendrán estas dos oportunidades. «Y luego, en septiembre, les daremos retroalimentación a los de Estados Unidos».
Mientras tanto, hay nuevos terrenos por explorar. El pasado marzo, Evanescence lanzó la canción Afterlife [89 millones] para la banda sonora de Devil May Cry, la serie animada de Netflix basada en la franquicia de videojuegos del mismo nombre. También la interpretaron en The Game Awards, que fue vista por una audiencia de más de 100 millones de personas en todo el mundo.
«Por lo general, hemos aprovechado la oportunidad de hacer cosas para videojuegos o franquicias relacionadas con los juegos, ya que recibimos muchas solicitudes para licenciar el catálogo», explica Berliant. «Estas son oportunidades para llegar a la gente, porque sabemos, por un estudio que hicimos cuando asumimos la gestión de la banda, que, en todos los países, los videojuegos son la actividad número uno o número dos».
Por suerte, en Estados Unidos se generará un gran revuelo mediático con el lanzamiento del disco y la gira de la banda, y aprovecharemos ese impulso en septiembre.
Julie Weir, Music For Nations
Ayuda el hecho de que la propia Lee sea una ávida jugadora.
«Dedico mucho tiempo, a menudo en vano, a perseguir franquicias de videojuegos de las que oigo que van a hacer películas, diciéndoles: “Oigan, déjenme escribir la canción para esto”, y ellos me responden: “Ya lo tenemos todo planeado”», comenta. «Pero es maravilloso cuando algo sucede de forma orgánica, como con Devil May Cry, algo que ha ocurrido con más frecuencia en los últimos dos años».
Es evidente que la vida de Amy Lee y Evanescence no ha podido estar más ocupada. Teniendo esto en cuenta, nos sumergimos en una conversación que abarca plazos ajustados, el trabajo con múltiples productores y las lecciones que le daría a su yo más joven…
Tuviste que trabajar duro para terminar «Sanctuary» y poder empezar la gira del disco. ¿Te gustaron los retos que supuso salir de tu zona de confort en cuanto a la agenda?
«Me gusta salir de mi zona de confort, pero trato de evitar las prisas. Parte de mi método cuando hacemos un álbum es dejar las cosas abiertas y claras en cuanto a la fecha de entrega. Siempre hago todo lo posible, durante el mayor tiempo posible, para no tener una hasta que realmente podamos ver el final. Vivimos en un mundo en el que, si eres un grupo importante, realmente necesitas reservar tu gira con al menos un año de anticipación. El año pasado, cuando reservamos esta, pensamos: ‘Convidemos a todas nuestras bandas favoritas: Spiritbox, Poppy, K.Flay, Nova Twins, y estoy seguro de que para entonces ya habremos terminado nuestro álbum’. Y lo hubiéramos tenido, pero luego hay plazos para terminar cosas como el diseño gráfico y las grabaciones finales. Tuvimos que decir: “Estos son nuestros plazos para tener todo listo, o no tendremos música nueva en la gira”. Eso no era una opción para mí».
En 2023, Evanescence celebró el vigésimo aniversario de su álbum debut, *Fallen*. Eso supuso una oportunidad para rendir homenaje a un disco que sirvió de puerta de entrada a la música heavy para los oyentes jóvenes. ¿Cómo influyó el volver a recordar esa época en este nuevo capítulo?
«Y este año es otro aniversario de 20 años, el de [el segundo álbum de 2006] The Open Door. Siempre llega en un momento en el que pienso: “Ay, tengo otras cosas en las que pensar. No quiero pensar en la música antigua, quiero pensar en la próxima música”. Realmente me dediqué mucho al aniversario de [Fallen]. Fallen es nuestro primer gran disco y hemos avanzado mucho desde entonces, así que sentí que merecía toda la atención que pudiera darle. Estuve revisando el archivo en busca de cualquier cosa que pudiéramos encontrar que no hubiéramos lanzado y que valiera la pena compartir: demos antiguas geniales y grabaciones de voz. Tengo estas cintas en las que grabé las voces para canciones como Going Under, y se oye al gato maullando de fondo. Nunca me he desconectado por completo de Fallen porque tocamos esas canciones cada vez que damos un show —Bring Me To Life, Going Under, Imaginary—; esas canciones no han salido de mi esfera. Pero luego están las canciones menos conocidas que ya no escucho tanto, así como videos y fotos de ese período, que me ayudaron a recordar la vida que llevaba cuando hicimos esa música. Hay una canción en [Sanctuary] llamada Forever Without You que surgió al revisar cosas viejas, sentir viejos sentimientos y mirarlo todo a través de una nueva perspectiva».
Dado que nunca has rehuido los retos de la industria musical, ¿qué consejo le daría la Amy Lee de hoy a la Amy Lee de 2003?
«Ya en 2003, me encontraba en un aprieto con las discográficas y la gerencia. Tienes que abrirte camino para salir de ese lío, y considero que el hecho de que, como banda, lo hayamos logrado es nada menos que un milagro. Creo que el consejo [para mi yo más joven] sería, por lo tanto, ser fuerte, confiar en mi intuición y no dudar de mí misma. Porque al menos sabes lo que necesitas y qué es lo correcto. Entonces, cuando tienes gente que te apoya y sabes lo que quieres hacer con tu vida, puedes avanzar con fuerza y valentía sabiendo que todo va a salir bien. No fue fácil. Fue complicado. Pero no puedes simplemente decir: ‘Ay, soy artista, no quiero lidiar con eso, quiero irme a esconder debajo de una roca’. Eso no te va a ayudar si te importa tu arte».
Otra gran diferencia entre hace 20 años y ahora, sin duda en el rock y el metal, es el hecho de que se ha convertido en la norma que las bandas trabajen con varios productores en un disco. ¿Cómo fue esa experiencia de trabajar con varios productores, incluido Jordan Fish?
«Cada vez más, me encanta la idea de trabajar en una canción a la vez. El método estándar es: tienes tus canciones, decides cuáles vas a hacer, luego vas al estudio con un productor, grabas la batería, el bajo y las guitarras, y luego le pones todo lo demás encima. Eso tiene sentido si tienes una cierta cantidad de tiempo, pero también es realmente abrumador. Trabajar en una canción a la vez es mejor para el espíritu creativo: poder trabajar en aquello que te obsesiona hasta que esté terminado. Así que entramos al estudio con Nick Raskulinecz e hicimos estas tres canciones increíbles, enfocándonos solo en eso por un tiempo. Luego, establecimos esta conexión increíble con Zakk Cervini y Jordan Fish, e hicimos un pequeño experimento, que salió de maravilla. El primer día que Troy [McLawhorn, guitarrista de Evanescence] y yo entramos al estudio con Zakk y Jordan, estábamos con el corazón abierto, simplemente viendo qué pasaría cuando los cuatro nos reuniéramos. Se hizo evidente que Zakk y Jordan ven a Evanescence desde afuera, como fans. Que ellos me dieran esos lentes y me dejaran ver a través de esos ojos me devolvió algo de amor por cosas que había olvidado”.
Muchos de tus compañeros ya llevan más de diez álbumes publicados, pero si incluyes Synthesis de 2017, Sanctuary es el sexto álbum de Evanescence. ¿Crees que tomarse su tiempo es el superpoder de la banda?
«Lo único que sé es que esa es mi forma de ser. Algunas personas pueden generar ideas rápidamente, pero yo no soy así. Necesito tiempo para reflexionar y pensar. Los intervalos más largos que hemos tenido entre álbumes fueron momentos en los que no me sentía necesariamente muy apasionada; necesitaba esperar a que la música me llamara. Así que me dedicaba a hacer otras cosas, como vivir mi vida separada de “la entidad de Amy Lee” o lo que sea. Me alejaba y me permitía imaginar que eso era todo, como si tal vez esa fuera la última vez y ahora fuera el momento de seguir adelante. Me preguntaba: “¿Qué quieres hacer? ¿Qué otros sueños tienes?”. Y cada vez, es la música. He hecho cosas que no suenan como Evanescence, pero al final todo proviene del deseo de hacer música. Hago lo que hago por el arte, por la pasión, no para aprovechar el momento o complacer a los fans ni a nadie más.”
¿Cómo se traduce esa creatividad sin prisas en tu relación con tu representante? ¿Cómo es vuestra dinámica?
«Jordan nunca ve nada como algo imposible de hacer. [Por ejemplo] desde el inicio de mi carrera, había querido hacer algo con una orquesta completa, pero simplemente pensaba que era algo inalcanzable. Hablé con Jordan sobre reimaginar parte de nuestra música —volver a trabajar con [el arreglista y compositor] David Campbell y hacer una versión electrónica y orquestal al estilo de Vespertine de algunas de nuestras canciones, junto con un par de nuevas. Jordan dijo: ‘Eso suena increíble, y tenemos que hacer una gira’. Le dije que no veía cómo eso sería posible, y él respondió: ‘Claro que lo es; solo traes al director, pero no te llevas a toda la orquesta de gira. Contamos con gente diferente en cada lugar’. Él entendió todo el proceso y cómo hacerlo funcionar, como si no fuera gran cosa. Eso me dejó alucinada. Jordan es un creativo; no lo aborda como un hombre de negocios. Entiende de negocios y sabe cómo manejarlo, por supuesto, pero también lo ve como un fan, [enfocándose] en cómo hacemos que estas ideas increíbles cobren vida de nuevas formas para la gente».
No te has andado con rodeos en cuanto al tema de la misoginia en la industria musical, así que, ¿cuánto se han acercado las cosas a tu visión de un campo de juego verdaderamente equitativo?
«No quiero ser la mejor banda de rock liderada por una mujer; quiero ser la mejor banda de rock, y punto. Cuando estábamos empezando, la mayor parte del tiempo yo era la única mujer que veía en todo el día en los festivales, aparte de las que me acompañaban en mi equipo. Por un lado, eso hacía que las cosas resultaran intimidantes. Pero, por otro lado, [era] poderoso porque éramos diferentes y yo tenía algo que decir. En los últimos 20 años, claro que sí, he visto cómo las cosas han cambiado. Cuando voy a festivales ahora, siempre hay otras mujeres en el escenario, así que hemos visto avances, especialmente en la música heavy. Dicho esto, [en última instancia] se trata de ser excelente en lo que haces. Ya seas hombre o mujer, del color que seas o de donde vengas, nada de eso debería importar. Lo que debería importar es que seas excelente en lo que haces. Y todas las mujeres a las que apoyo, todas las mujeres con las que salimos de gira, todas son geniales. Por eso vienen de gira con nosotros».
Fuente:musicweek.com
Traducción: EvTeam Staff
Fotos: Travis Shinn